Los recibimientos

La segunda división es una liga loquísima y el Málaga el más loco de todos. Acabábamos de ganar al SD Huesca por un 5-3, en La Rosaleda y con esos tres puntos nos colocábamos en cuarta posición. Cuatro puntos sobre el Burgos, equipo que quedaba, en esa jornada 30, fuera del Play-Off de ascenso, y lo más importante, a un solo punto del Deportivo de La Coruña, que ocupaba la segunda posición, empatado a puntos con el UD Almería, que ofrece acceso directo a primera división. El sueño al alcance de un partido.

Tocaba desplazarse a una plaza nunca sencilla como es la del Cádiz CF., que si bien en esos momentos estaba a siete puntos del descenso, no disfrutaban de una posición holgada en la clasificación. A priori iba a ser lo que se conoce un derbi andaluz a cara de perro. Pero como el fútbol en muchas ocasiones se empeña en hacer justo lo contrario a lo que se espera, resultó que en el minuto 22, en una contra, desde fuera del área y con la pierna izquierda, Chupe, colocó el balón cruzado ajustado al palo izquierdo de la meta del portero, 0-1. Cinco minutos después el Málaga pudo ampliar el resultado pues Joaquín lanzó al palo una jugada a la contra, pero en el minuto 34, otra vez Chupe, tras luchar un balón, dentro del área, entre dos jugadores cadistas, consiguió hacerse un hueco y anotó haciéndole imposible al portero detener el balón, 0-2. Así se llegó al descanso, y todos los planes, los ajustes que el entrenador del Cádiz, Sergio González pudo hacer, no sirvieron de nada porque en el primer minuto de la segunda parte, Dani Lorenzo anotó el tercero y definitivo 0-3. Pudo ser una goleada de escándalo.

En el siguiente partido en La Rosaleda, contra el CD Leganés, equipo situado justo debajo del Cádiz, en la parte baja de la clasificación, se esperaba un partido en el que el Málaga debería asegurar los tres puntos, como siempre ocurre en casa, pero especialmente más en este tramo casi definitivo de la temporada. Nos faltaban Dotor por lesión y Adrián Niño, convocado con la Selección Nacional sub-21 El partido comenzó con dos grandes paradas casi en la línea de gol por parte del cancerbero pepinero, Juan Soriano, exmalaguista. Un tiro se fue alto por poco. Una contra casi perfecta salió junto al palo en el último minuto de la primera parte. En la continuación todo siguió igual. El Málaga asediaba pero no marcaba. Toda la puntería que se mostró en Cádiz se había esfumado. Al borde del minuto 60, Dani Lorenzo tiró al larguero. La suerte no parecía estar de nuestro lado. Juan Soriano seguía sacando todo lo que iba entre los tres palos y por eso fue el jugador del partido y simplemente no era el día. 0-0.

Jornada 33, tocaba partido internacional, pues nos desplazábamos al  Encamp, donde juega como local el FC Andorra, que venía de golear a la Cultural Leonesa por 0-4. Nos recibían colocados en la media tabla, lo que a mi parecer hace que estos  equipos despreocupados sean muy peligrosos, aunque también algo inconstantes o impredecibles. Y más teniendo en cuenta que era una jornada entre semana, con lo que se suponía que habría un buen puñado de cambios en el once titular, como así fue. Además, por si no fuese suficiente, llovía. En cambio, en la mitad de la primera parte, cuando el partido estaba más dormido, en un saque de esquina, Murillo remató solo, con el pie a la red. 0-1. Al borde del descanso, penalti claro sobre Joaquín, al que pisaron en el gemelo, que como Chupe estaba en el banquillo, Eneko Jauregi se encargó de tirarlo y marcar. 0-2. Descanso. Todo parecía bien encarrilado.

En el campo comenzó a caer agua agua nieve. Se inició la segunda parte  y a los 5 minutos en un centro profundo del extremo derecho del Andorra, lo remató de cabeza algo forzado Cerdà a la red, 1-2. Mal arranque, pero todavía estaba por llegar lo peor. Cinco minutos después, en un mal despeje de Alfonso Herrero en un corner, otra vez Cerdà, esta vez con el pie, empató el partido. Pero el Málaga, lejos de hundirse, se rehizo y un tiro de Dani Sánchez desde fuera del área se estrelló en el larguero. La suerte sigue sin estar con nosotros. Y quedando 10 minutos en una jugada del Andorra, se adelantan en el marcador. 3-2. Vaya desastre. Larrubia, un minuto después aún tuvo tiempo de empatar el partido con un tiro a la escuadra de la portería en la que Owono se lució con un paradón. La parada del partido. Pero en el córner Montero, en el segundo palo de cabeza, consiguió el empate final. ¡Vaya partido loco! Pero segundo empate consecutivo.

La siguiente jornada, habría que disputar un segundo partido consecutivo fuera de casa, nada menos que en campo del RC Deportivo de La Coruña. Estaba claro que no era nuestra parte sencilla del calendario. A pesar de estos dos partidos con empates consecutivos, manteníamos la cuarta posición, aunque ahora el Deportivo estaba en posición de ascenso directo pero tan sólo a tres puntos. Partido vital, y manteníamos la baja por tercer partido consecutivo de Carlos Dotor, jugador que estaba rayando a muy alto nivel. 

En la primera parte el Málaga salió algo tímido y apenas inquietó al equipo coruñés, y ellos mostraron más peligro pero poca efectividad. Alfonso Herrero y su punto de mira desatinado fueron suficientes  para que el marcador no se moviera. La segunda parte fue otra cosa. El Deportivo comenzó con ganas y tuvo un par de buenas ocasiones, pero el Málaga a mediados de la segunda parte, de las botas de Joaquin, tras un leve toque en un jugador deportivista, estrello el balón en la cruceta. De nuevo la suerte no estaba de nuestro lado. En la contra de ese córner, con un pase fabuloso de Altimira, Mulattieri anotó el primer gol 1-0. Pero pocos minutos después tras una larga carrera de Dorrio y un centro a Chupe, le hicieron un claro penalti que nadie sabe por qué no pitó. No teníamos la suerte ni los árbitros a nuestro favor.  Adrián Niño, en otro córner, con un remate colocado anotó el definitivo gol del empate 1-1. Los tres partidos sin Dotor, tres empates.

Días después el CTA, Comité Técnico de Árbitros, reconoció que se debió pitar el penalti. ¿Sirve ya de algo? El resultado, tercer empate consecutivo.

El siguiente partido no iba a ser de relajación. Llegaba a La Rosaleda la UD Las Palmas, empatada a 57 puntos con el Málaga, al igual que el Castellón y el Burgos. Llegamos al partido, además, con las bajas de Larrubia, por un pisotón, Dani Lorenzo e Izán Merino por acumulación de tarjetas. Al menos recuperábamos a Dotor.

Las Palmas comenzó dando un susto con un disparo de Jesé que salió lamiendo la cepa del poste. Pocos minutos después, Chupe, en una jugada individual, con pisada de balón dentro del área, también estuvo a punto de marcar. Pero fue Murillo, en la segunda parte, al cuarto de hora, que remató un cabezazo junto al punto de penalti que entró por la escuadra, 1-0. En la siguiente jugada, Joaquín, tras robar el balón, y con un gran recorte, ajustó un gran tiro haciéndolo inalcanzable para el portero, 2-0. Las Palmas reaccionó e incluso al borde del pitido final un tiro rozó el palo, pero ya no se movió el marcador. Resultado importantísimo contra un rival directo y vuelta a encontrarnos con la victoria.

 La siguiente salida era de traca. A campo del UD Almería. Nosotros cuartos, ellos terceros. Un punto por encima nuestra. Tres puntos por detrás nuestra, en séptima posición y fuera de las plazas de Play-Off, Las Palmas. Si te duermes dos jornadas te pasa el pelotón. Larrubia lesionado y Dani Lorenzo también. Dos bajas importantes.

Comenzó el partido y parecía que nadie quería dar un paso adelante. El Almería tuvo algún acercamiento pero los dos equipos dejaron todo el zumo para la segunda parte. En el minuto 50, Embarba recogió un balón atrás de Miguel de la Fuente y anotó al primer toque, 1-0. Este gol espabiló al Málaga que dispuso de un par de claras oportunidades que desbarató el portero con dos grandes intervenciones, pero en una jugada absurda, otra vez Embarba cazó un balón dentro del área y logró el 2-0. Este gol hubiese hundido a cualquier equipo. Perdiendo por dos goles, fuera de casa, contra un rival experimentado y con menos de media hora por delante. Pero no fue así, Adrián Niño en un soberbio zapatazo anotó desde tiro lejano, 2-1. Y por si fuese poco, en el minuto 84, Haitam, que acababa de entrar dos minutos antes, en jugada personal, desde la derecha, se metió hacia dentro y anotó con la izquierda ajustado al palo largo, 2-2. Lo más complicado estaba hecho. Pero en el descuento, de gran cabezazo, Baptistao anotó el definitivo 3-2. Vaya segunda parte. Todavía en el descuento, Chupe marcó de cabeza en una falta lateral, pero fue anulado por fuera de juego. Una derrota en un mal momento.

Siguiente partido, jornada 37, en La Rosaleda contra el CD Castellón, que tras nuestra derrota de la semana anterior nos había adelantado. Un punto por delante del Málaga. Larrubia y Dani Lorenzo todavía lesionados, pero es que además Rafa Rodríguez vio la quinta amarilla y Ramón Enríquez vio una tarjeta roja con el partido terminado por una discusión con otro jugador del Almería. El más difícil todavía, por eso las peñas del Málaga CF pidieron realizar un recibimiento al equipo. No es la primera vez, y no será la última. Allí estuvimos. Vaya recibimiento disfruta el Málaga. Pocos hay así. Yo que he vivido las gradas vacías, que he soportado campos en segunda B y recientemente en Primera Ref, ver una ciudad volcada con su equipo, con la camiseta puesta, cantando el himno, besando el escudo. Me emociona.

El partido comenzó con un estadio a reventar y con una gran jugada de Adrián Niño que desperdició Joaquín por encima del larguero. El que no falló fue Chupe un penalti por mano dentro del área, 1-0. Pero el Castellón reaccionó tras un despiste del Málaga y Calatrava anotó el 1-1. Así acabó la primera parte.

El Castellón salió muy enchufado y Puga sacó de manera increíble un balón bajo palos. El Málaga reaccionó y cuando estaba volcado para marcar, el que anotó fue Calatrava a la contra con una estupenda jugada de libro, 1-2. Minutos después, a balón parado, en jugada ensayada, anotó también el 1-3. Vaya hat trick se cascó. Cinco minutos antes del final Chupe anotó de cabeza y recortó el resultado. Incluso tuvo el Málaga un par de oportunidades más para empatar el partido. Una de ellas tocó el palo. La suerte no estaba para nosotros.

Este resultado negativo suponía la segunda derrota consecutiva y, además, contra otro rival directo que provocó que abandonáramos las posiciones de Play-Off. Bajamos a la octava posición. Cinco jornadas por delante y a un punto de los puestos anhelados. Pero todos sabíamos desde el inicio que esto no iba a ser fácil, y lo que es seguro era que el Málaga, ni su afición iban a bajar los brazos. Por delante cinco finales, dos en casa y tres fuera. Si algo se han ganado estos chavales es que creamos en ellos.

Todo es posible

Acabo de comprobar que la última vez que hablé por aquí del Málaga fue justo después de la victoria  (2-1) en casa contra un ordenado y experimentado AD Ceuta. Un resultado justo y ajustado, tras remontar un gol visitante en los primerísimos minutos. 

El siguiente partido era un comprometido Córdoba CF - Málaga CF. El campo a rebosar. El equipo local venía de tres victorias consecutivas y cinco partidos sin perder. Estaban en racha, pero la racha que traía el Málaga era mejor aún: cuatro victorias consecutivas y siete partidos sin perder en Liga. Dos de las mejores rachas del momento en la Liga Hypermotion. Ambos empatados a 32 puntos. Partidazo.

Medida la primera mitad, un balón dividido lo corrió Larrubia, que estuvo listísimo además de rapidísimo, encaró al portero marcando por el palo corto y adelantando al Málaga (0-1) . En la segunda parte el Málaga se  cerró bien atrás y en una contra marcó el 0-2, que fue anulado por un ajustadísimo fuera de juego de Chupe. El Córdoba lo intentó pero no consiguió igualar el partido. Así que se rompió la racha del Córdoba, pero la del Málaga siguió sumando. Cinco victorias consecutivas. ¿Quién me lo hubiera dicho al principio de temporada? Funes le ha dado la vuelta al completo al equipo. Sin ningún fichaje. El Málaga acabó la jornada en puestos de playoff, algo que no ocurría desde la jornada 3, tras el buen inicio de liga, que fue un visto y no visto.

Tras la victoria en el Nuevo Arcángel de Córdoba tocaba recibir al siempre incómodo Burgos CF, que resultó ser uno de los partidos más tranquilos en La Rosaleda hace tiempo. Victoria por 3-0, con un golazo poco después de la media hora de Larrubia que se deshizo de dos marcadores y cruzó con poco ángulo al palo largo de potente disparo.  Cinco minutos después Chupe de estupendo cabezazo colocado tras centro maravilloso de Puga aumentó la diferencia, 2-0. Hubo un tramo de juego en el que el Burgos tuvo varias oportunidades pero casi al final, un tanto de Adrián Niño sentenció la victoria. Seis victorias consecutivas y el siguiente partido era contra el colista el Mirandés, que venía de siete partidos sin conocer la victoria. Todo parecía indicar que íbamos a alargar la racha.

Pues cuando en el fútbol todo parece evidente, y favorable para un resultado, lo más probable, es que haya una sorpresa con así fue. El partido se jugó un lunes. El Mirandés se adelantó al borde de la media hora, el Málaga CF empató el partido con gol de Aaron Ochoa en el minuto 60, y con el Málaga volcado, buscando otra victoria, en uno de los pocos córners locales el árbitro pitó un más que riguroso penalti en contra. Un pena (2-1) y se rompió la racha de los de Funes.

El siguiente partido era en casa contra la CyD Leonesa, también caminaban desesperados en puestos de descenso, el Málaga, aunque había bajado posiciones aún se mantenían inmersos en puestos de Playoff. ¿Habremos aprendido la lección? Pues sí, pero no.

Apenas inquietamos la portería rival en la primera media hora y fue en una contra. Pasada la media hora, un potente y ajustado tiro desde lejos de Iván Calero, exmalaguista, entró con la sensación de que Alfonso Herrero podía haber hecho algo más (0-1). Una primera parte para olvidar. Poco parece que hayamos aprendido.

La segunda parte fue otra cosa, otro ritmo, más ganas. Badía, el cancerbero visitante ganándose el MVP del partido. Una parada tras otra. Hasta que pasada la media hora de la segunda parte, tras un pase atrás de Chupe, en el otro lado de la portería, Larrubia consigue anotar el empate (1-1). El empate parecía inamovible hasta que en el minuto 94, en la prolongación del tiempo añadido, Larrubia, de jugada excepcional anotó un golazo de los que ya de por sí te levantan del asiento, pero que, encima, en ese minuto y para darle la vuelta a un marcador adverso (2-1), provocan que el estadio entero fuese una fiesta. Ganar en el último minuto siempre deja un regusto especial.

Siguiente partido, otro partido contra uno de los equipos de la parte baja de la clasificación. Otra vez un lunes. Mal asunto. Visitamos Anoeta, jugábamos contra el Sanse, el filial de la Real Sociedad, jugándose la vida. Comenzamos marcando pronto, otro gol de Larrubia, de cabeza en esta ocasión, a centro de Joaquín Muñoz,  pero poco duró la alegría porque diez minutos después nos empataron de un rechace de un mal despeje de Alfonso Herrero. El resultado al descanso hablaba de la igualdad del partido (1-1). En la segunda parte, en un saque de córner, el Sanse dio la vuelta al resultado, tras un cabezazo de Ochieng (2-1). Hubo polémica en el partido que no nos benefició, pero quejarse ya sirve de poco.

El siguiente partido, en casa, recibíamos al Albacete BP. Jugamos un partido serio, con muchos remates, y merecimos ganar, como así fue, por un corto 1-0, con gol de Joaquín en el primer tercio de la segunda parte, tras un pase atrás de Rafita, que subió la banda sorprendiendo. Un resultado corto pero justo.

Ahora tocaba visitar el Nuevo Los Cármenes de Granada. Veníamos de perder las dos últimas visitas con equipos que estaban en la tabla baja de la clasificación. Si pretendemos luchar por el ascenso, hay que cortar esa hemorragia fuera de casa. El Granada venía de perder en Ceuta, y estaba sólo tres puntos por encima del descenso. Nosotros estábamos quintos, inmersos de lleno por la lucha por el ascenso. 

Debido a la cercanía con Málaga se podía ver muchísimas camisetas malaguistas entre el público. El desplazamiento de seguidores malaguistas fue masivo. Un partido muy entretenido con muchas ocasiones por ambos lados, incluso un penalti desaprovechado por Chupe que lo lanzó al larguero en la primera parte. Al final del partido, en una contra, Larrubia tras una larga carrera anotó tras recoger un rechace del portero a un tiro suyo (0-1). Un resultado justo creo yo teniendo en cuenta que anotamos un gol y desperdiciamos un penalti. Por fin una victoria fuera de casa.

Ahora venían dos partidos en casa, lo que suponía una estupenda oportunidad para intentar sumar puntos y afianzar los puestos de la lucha por el ascenso. 

El primer partido de los dos encuentros era contra el Valladolid, que también llegaba al borde del descenso, era el equipo situado justo sobre los puestos que marcan el descenso. Mal asunto. 

El partido comenzó loco. Penalti a los diez minutos a favor del Málaga. Bien buscado por Chupe, que esta vez así anotó, lanzándolo por el medio y a media altura. ¡Qué poco me gustan los penaltis lanzados así. Apenas tres minutos después Dotor anotó el segundo, 2-0, tras caerle un rechace de un tiro de Larrubia. Ni quince minutos y el partido estaba muy bien encarrilado. ¿Tranquilidad por una vez? Nadie se lo creía. Y hacíamos bien. Justo antes de acabar la primera parte, el Valladolid recortó el resultado con un gol de jugada individual de Peter Federico, 2-1.

 Todos preocupados porque el resultado es engañoso, pero nada más comenzar la segunda parte, en una jugada a balón parado, Chupe caza una pelota y con un sutil toque y anota el gol que debería habernos dado la tranquilidad, 3-1. Todo parecía que estaba controlado pero Víctor García vio una roja por una patada innecesaria y a destiempo. Cinco minutos después en una acción desafortunada, a balón parado, Chupe anota en propia. Lo que no hacen los rivales, lo hacemos nosotros, 3-2. Con uno menos y con media hora por delante. Se veía venir. En el descuento, otra vez a balón parado, un remate de Latasa, anota el empate que fue el resultado final, 3-3. Salíamos del estadio con la sensación de haber perdido dos puntos. Mal asunto.

Siguiente partido era contra otro equipo en posiciones de descenso, el Huesca. Estos partidos son los peores. Da la sensación de que el ambiente cree que el partido está ganado con solo mirar la clasificación. La primera lección del fútbol debería ser, desconfiad de la tabla clasificatoria.

Domingo, 18:30 de una tarde primaveral. Comienza el partido y a la media hora de partid, un balón parado en contra, y en el talón de aquiles del equipo, Murillo comete un penalti por llegar tarde, 0-1. ¡Cómo me imaginaba yo este plan! Por suerte, apenas diez minutos después, en una jugada por banda izquierda de Joaquín, que cambia a Larrubia, que sólo tiene que cambiar el balón ajustándolo al otro palo, 1-1. Último minuto de la primera parte. Otro penalti tonto, cometido sobre Adrián Niño, similar al anterior, pero esta vez a favor. Lo marca Niño, 2-1. Bueno pues por suerte hemos dado la vuelta al marcador. A ver si no nos confiamos y lo estropeamos.

Comienza la segunda parte y anota Joaquín Muñoz, 3-1 y media hora por delante. ¿Tendremos tranquilidad por una santa vez? Los que conocemos al Málaga CF sabemos que todo es posible. La tarde va avanzando con más o menos tranquilidad hasta que en el minuto 90, tras una jugada de broma, de rebotes, malos despejes y mucha mala suerte, anota el Huesca, 3-2. Ya sabía yo que esto no podía acabar tranquilamente. Mal asunto. En la grada todos nos acordamos de los dos puntos perdidos la semana anterior.

El Huesca se vuelca a marcar el empate y en una contra en el minuto 93, Chupe, de volea, tras hacerse con un rechace, marca lo que se suponía el gol de la tranquilidad, 4-2. Pero el Málaga no da descanso y sólo un minuto después, en un córner, otra vez a balón parado, el Huesca anota de cabeza, 4-3. No hay descanso posible hasta que en el minuto 98, Chupete anota el definitivo 5-3. Vaya partido más loco.

El fútbol es así. Lo he dicho muchas veces. Dentro de un terreno de juego, mientras no se haya pitado el final, todo es posible. 

Un Málaga lanzado

El fútbol a veces es inexplicable. Nada es seguro, y lo que puede presentarse como un partido complicado es posible que acabe resolviéndose en las primera acciones del partido, y al contrario, un partido que transita con una victoria clara, tras un gran juego puede fácilmente arruinarse en dos acciones aisladas. Así, igualmente, jugadores que llegan con una victoriosa aureola y un gran desembolso, hacen temporadas nefastas y apuestas arriesgadas por jugadores de bajo presupuesto, o incluso de chavales de la cantera, salen de dulce. Todo es posible.

Esto es lo que ha pasado esta campaña en el Málaga CF. Tras la destitución de Sergio Pellicer, el club colocó a Juan Francisco Funes, entrenador del Atlético Malagueño, una apuesta personal del director deportivo del club, Loren Juarros. Su debut contra el Mirandés, supusieron tres puntos vitales y la primera prueba superada. 

El siguiente partido era en el Estadio José Zorrilla, contra el Valladolid, en décima posición, cinco posición por encima, pero sólo a dos puntos nuestros, lo que refleja la igualdad de la clasificación. Pero el Málaga llegaba con el saldo nefasto de perder las últimas seis salidas de liga, que se dice pronto. Y para colmo, a las cinco minutos Peter Federico, tras un desafortunado resbalón de Alfonso Herrero adelantó al equipo blanquivioleta (1-0). Pero el Málaga se rehizo y en una rápida contra, poco antes del minuto 60', tras un brillante centro de Víctor García, Adrián niño, con un certero remate de cabeza colocó el balón fuera del alcance de portero. (1-1). Luego el Valladolid tiró al palo y tuvo unas cuantas oportunidades de adelantarse, pero entre el palo y Alfonso sostuvieron el empate.

Tras el empate dulce fuera de casa, tocaba el enfrentamiento de la Copa de Rey, a partido único, contra el CF Talavera, donde lógicamente jugaron los menos habituales. Y aunque el partido estuvo muy igualado. El Málaga quedó eliminado de la Copa del Rey. No me gusta nunca quedar eliminado, y menos por un equipo de inferior categoría, pero lo cierto es que este año tenemos prioridades más importantes. Pero no es excusa.

El siguiente partido jugábamos en casa contra el colista, el Real Zaragoza, aunque tan sólo a cuatro puntos de nosotros. En la liga Hypermotion está todo muy apretado. Parecía una jornada propicia para coger distancia. El partido comenzó bien. Un gol de Einar Galilea en una falta lateral tras un rechace, pero en el descuento del partido, el árbitro pitó un discutido penalti de Recio que transformó el equipo aragonés. Gran pitada y nervios en la grada.

Durante la semana hay un runrún de que Funes es interino, y que el club sigue buscando un entrenador. Los rumores de entrenadores va creciendo, pero el fútbol no se detiene. El Málaga viaja a Albacete, octavo clasificado, a un punto de los puestos de playoff, con un montón de dudas y sólo dos puntos por encima del descenso.

Mediada la primera parte, un tiro con rebote sobre Einar entra a puerta. Gol en propia (1-0). La suerte no parece que se ponga nunca de nuestro lado. Pero en la segunda parte todo cambia. Tras una gran jugada de Joaquín, metiéndose hacia dentro y disparar, el rechace lo controla Larrubia, que la mente en el fondo de la portería (1-1). A los pocos minutos un golazo en jugada individual de Dani Lorenzo (1-2). El Málaga estaba haciendo una segunda maravillosa. Y en el último minuto del partido, penalti claro que anota Chupe (1-3). Una victoria de oro.

El siguiente partido era en casa. Un derbi autonómico. El Almería visitaba La Rosaleda tras perder en casa contra el Burgos. El Málaga debía aprovechar el mal momento del Almería e intentar llevarse los tres puntos en casa. El Málaga comenzó jugando de maravilla pero a la media hora el Almería disparó al palo. Por fin algo de suerte. En la siguiente jugada un balón bien disputado por Chupe, cede a Dani Lorenzo para marcar el primer gol (1-0). 

Ya en la segunda parte, un tiro desafortunado rival da en la mano de Víctor García y el árbitro pita penalti que anota Arribas (1-1). El Málaga lejos de arrugarse se vuelca a por la victoria. El día es frío y mojado, pero el malaguismo está desaforado. El estadio es un polvorín. El Málaga jugando de dulce, volcado buscando el gol de la victoria, para que en el minuto 80, en un balón suelto, Chupe la coloque dentro de la red. (2-1) Segunda victoria consecutiva. Una fiesta.

Las dos victorias han conseguido que el Málaga esté más cerca de los puestos de ascenso que los de descenso. La siguiente visita es El Molinón. El Sporting de Gijón es séptimo y el Málaga décimo. Cuatro puntos de diferencia. 

En el Molinón el Málaga desplegó un juego ofensivo, descarado y combinativo. Un equipo plagado de talento ofensivo, con un montón de niños: Rafita, Larrubia, Izán Merino, Chupe, Adrián Niño, Aaron Ochoa, Dotor... Funes no tiene miedo a apostar por la cantera. En el minuto 35, golazo de Chupe tras jugada espectacular de Larrubia (0-1). En la segunda parte, a los diez minutos, Adrián niño pesca un rechace tras tiro de Chupe (0-2). Pero como el Málaga no puede ganar sin sufrir, en el minuto 80, una mano en un salto hace que entre el VAR y pite penalti a favor del Sporting que anota Otero. A los pocos minutos una entrada criminal de Oliván sobre Larrubia y tras revisión en el VAR  acaba en expulsión. Larrubia tiene que ser sustituido y entra Lobete, que en una contra, marca el gol de la tranquilidad (1-3). Tercera victoria consecutiva. Ver para creer.

Jornada 21. Última de la primera vuelta. Málaga - Ceuta. La Rosaleda a reventar. Allí que estábamos. El AD Ceuta es sin duda el equipo sorpresa de la categoría. Un equipo al que se le suponía luchando por no descender está en sexta posición, lo que supone puestos de playoff de ascenso, pero sólo a tres puntos del Málaga en novena posición. El Málaga no ha perdido en liga desde que está Funes. Seis jornadas sin perder, los mismos que llevaba el Ceuta. Se esperaba un partido igualado.

No había terminado de entrar gente en el estadio cuando el Ceuta, en un córner en el minuto 3, marcó de cabeza en el primer palo (0-1). A partir de ese momento, no hubo más equipo que el Málaga. El Ceuta apenas inquietó, casi no tiró a puerta. Un asedio total. Pero no fue hasta el borde del descanso cuando en una salida el portero hizo un claro penalti a Chupe, que anotó él mismo (1-1). Dos minutos después en un remate de espaldas girándose para tirar con la izquierda, Chupe anotó también el (1-2).

Ya en la segunda mitad el Málaga no bajó el ritmo y continuó atacando, hasta que, de nuevo sobre Chupe, se señaló otro penalti, que en esta ocasión detuvo el portero. Un hat-trick frustrado. El Málaga jugó un partidazo, pudo golear, pero ya saben, el fútbol es imprevisible, y al menos, en esta ocasión, acabamos ganando aunque fuese por la mínima. Cuatro victorias consecutivas. Estoy sin palabras.

Bye-bye Pellicer. Welcome Funes

Era un secreto a voces. Sergio Pellicer tenía los días contados. Todos imaginábamos que si el Málaga pinchaba una vez más, iba a ser destituido. Justo o no iba a ser así. Los números, en esta ocasión, no estaban de su parte.

Tras el milagroso ascenso la temporada anterior en Tarragona (siempre agradecido y en mi corazón), el objetivo de la temporada era mantenerse en la categoría de plata -lo que ahora llaman La Liga Hypermotion-. Tras trece jornadas el Málaga cosechaba 15 puntos. Tan sólo 4 victorias, 3 empates y 6 derrotas.  16 goles a favor y 17 en contra. Pero lo peor no eran los números, era la sensación de que el equipo estaba atenazado y que jugaba encorsetado. El miedo a perder los tenía agarrotados. Un punto sobre el descenso. Y la siguiente jornada el rival era la Cultural Leonesa, en el Estadio Reino de León, que estaba por detrás, en los puestos de descenso. pero a un sólo punto de nosotros. Es decir, si nos ganaban, nos adelantaban. No se podía fallar. La silla de Pellicer dependía de ese partido.

El partido tenía miga. El Málaga comenzó mejor, teniendo la pelota, intentando encontrar huecos aunque a una velocidad demasiado lenta. Lobete en el minuto 2, en un estupendo disparo, tiró al larguero. ¡Vaya ocasión! La suerte no está de nuestro lado. A la media hora, tras robar el balón, un tiro de Rafa estuvo cerca de entrar pegado al palo, pero el portero, muy atento despejó a córner. En la contra siguiente la Cultural perdonó un gol franco, a los pocos minutos, en la siguiente contra anotaron. 1-0. Mal asunto. Así acabó la primera parte.

En la segunda mitad, no hubo reacción. Un Málaga sin ideas se fue apagando hasta que el árbitro señaló el fatídico desenlace con el pitido final, con expulsión de Murillo incluida. Era cuestión de horas que le movieran la silla a Pellicer. Así lo pensábamos todos. Acabó la jornada y no entramos en descenso. Situados al borde de las posiciones de descenso. Con los mismos puntos pero con un mejor golaverage.

Sergio Pellicer es un entrenador de club. 186 partidos oficiales dirigidos. Le ha tocado lidiar con problemas económicos, problemas graves en la planificación de la plantilla, una pandemia, y mil cosas más. En realidad ha sido un superviviente de las circunstancias. Apagafuegos local. Pero yo siempre lo recordaré por ser el entrenador del "milagro" de Tarragona. Muchas gracias. Un currante, un señor.

Lo sustituía Juan Francisco Funes, entrenador del Atlético Malagueño las últimas temporadas. Su labor allí ha sido sobresaliente, pero ahora las cosas son distintas. Estreno en la Rosaleda. Allí que fuimos, de nuevo.

Domingo, nueve de la noche, fresquete del bueno, posibilidad de lluvia. El rival el Mirandés. Segundo por la cola, tres puntos menos que nosotros. Si no ganamos hoy la cosa se ponía fea de verdad. De lo que pasara en este partido, dependerán muchas de las cosas que nos esperan en el futuro.

El partido comienza algo loco, hasta que en el minuto 30, Adrián Niño anota un gol con un bonito y certero golpeo con la derecha tras un centro de Dotor por la derecha tras una contra. Dos minutos después en la lucha por un balón largo dividido que anda pillo Joaquín, asiste para que Adrián Niño empuje al fondo de la red. En dos minutos, dos goles. Las castañas que compramos antes del partido nos están sentado bien. Descanso y hora del bocata. Parece que el debut de Funes va por buen camino.

En la segunda parte parece que salimos dormidos. Einar Galilea mide mal en un corte y deja a Marí delante de Herrero, que finaliza perfectamente a la izquierda del cancerbero. 2-1 en el minuto 60. Comienzan los silbidos. Los nervios en la grada se traspasan al césped. Todo podía haber cambiado en el minuto 65, cuando Larrubia roba un balón, pasa a Niño que cede a Joaquín, que pica al otro palo sutilmente con la mala fortuna de que el balón se estrella contra el palo. ¡La mala suerte sigue presente!

Corría el minuto 78 cuando Petit remata un estupendo cabezazo delante de Einar. El 2-2 está servido. Einar queda marcado especialmente por el primer gol. El Mirandés parece más entero físicamente. Desaprovecharon una jugada clara para darle la vuelta al partido, pero una mano de Alberto Herrero salva de la catástrofe. 

El fútbol a veces guarda sorpresas para el final y en la última jugada del partido, en un balón parado botado cerca del semicírculo central, el Málaga sube a los centrales a rematar. La defensa despeja, le cae a Lobete que le pega a puerta, pero el portero rechaza y Einar Galilea, en la posición de 9, rodeado de defensas, sutilmente, antes de que bote, y por debajo de las piernas de un jugador del Mirandés coloca el balón hacia el otro lado de la portería. 3-2 en el minuto 95. La alegría en la grada es inexplicable. Tres puntos importantísimos contra un rival directo. 

Conseguimos distanciarnos un punto del descenso pero sobretodo avanzamos tres posiciones en la clasificación. Parece que Funes ha caído con buen pie. La semana próxima toca ir a Valladolid. Campo complicado. El Málaga es un sentimiento.

Isco regresa a La Rosaleda

Qué sorpresa me llevé cuando se anunció que el Real Betis sería el rival del Málaga CF en el Trofeo Costa del Sol. Primero porque en esas fechas suelo estar hambriento de fútbol, tras una abstinencia veraniega donde sólo salen a la palestra de la prensa los insaciables representantes y las cantidades de millones que se van a pagar por tal o por cual jugador. Además, le tengo simpatía al Real Betis. Especialmente porque últimamente unos cuantos de sus jugadores son exmalaguistas, como son Diego Llorente, Pablo Fornals, su entrenador Manuel Pellegrini o el jugador emblema de Málaga, Francisco Román Alarcón Suárez, más conocido como Isco. Todos se llevaron una ovación del respetable.

Ha habido muchos jugadores que me han levantado de mi asiento en La Rosaleda, pero pocos tantas veces como Isco. Es posible que ninguno más que él. No sólo por sus goles, que también, no sólo por sus pases, muchos de ellos maravillosos, sí especialmente porque me he puesto en pie a despedirlo multitud de veces cuando lo han cambiado. Disfruto mucho de Isco, especialmente de sus controles, son prácticamente magia. Es una delicia verlo jugar. Al menos a mí me lo parece.

Así que compré mi entrada porque era un partido que no me quería perder. La vuelta de Isco a La Rosaleda. Pero también de Pellegrini, que posiblemente es el entrenador que más me ha hecho disfrutar en el templo malaguista.

Había muchos alicientes. Mes y medio después de firmar un final irregular de temporada, en decimosexta posición, con 53 puntos, 8 puntos por encima del descenso. El Málaga regresaba a La Rosaleda. Miguel y yo pudimos ir a ver un partido de pretemporada en Marbella, contra el Almería, que nos dejó un muy buen sabor de boca, con una victoria por 2-1, donde vimos a Nelson Monte, que lo había fichado el Almería desde el Málaga.

En ese partido ya se nos habían ido además el extremo y delantero Antonio Cordero al Newcastle y Kevin Medina al Córdoba, pero regresaba Joaquín Muñoz que llegó libre desde el Huesca, el mediocampista Carlos Dotor cedido desde el Celta de Vigo, el delantero experimentado Eneko Jauregui libre desde el Racing de Ferrol y llegó traspasado Adrián Niño desde el Atlético de Madrid. El Málaga estaba pendiente ahora de fichar a un central, a ser posible experimentado en segunda división. Quedaban varios retoques pero básicamente el equipo estaba hecho.

El partido contra el Betis fue brillante. Teníamos dudas del once que dispusiera Pellegrini, pero puso a Isco titular. Un Mälaga excelso realizó una primera parte primorosa. David Larrubia dio un verdadero espectáculo de regates. 1-0 al descanso con gol con la izquierda de Larrubia a estupendo y medido pase de Carlos Dotor. En el descanso Sergio Pellicer, para dar oxígeno, dispuso cinco cambios. Pero lo que marcó el partido fue una acción fortuita, en la que Larrubia golpeó a Isco en el tobillo con tan mala suerte que lo lesionó y tuvo que retirarse del partido. Otra vez de pie aplaudiendo.

En la siguiente jugada, una cabalgada por banda de Larrubia, de manera individual, cruzó al segundo palo y anotó el 2-0. El partido era un disfrute. Dos minutos después Chupe ante la parsimonia de la defensa cruzó de fuerte disparo y anotó el 3-0.  En los 10 últimos minutos el Cucho Hernández anotó el gol verdiblanco dejando el marcador final en 3-1. 

El XXXV Trofeo Costa del Sol se quedó en casa. Pero nada de esto serviría si no tuviese continuidad en liga.

Una nueva temporada

Vine no hace mucho en este blog a comentar que salvamos la temporada en la Liga Hypermotion con algo de apuro. No en el último minuto, ni siquiera en el último partido. Matemáticamente -si no recuerdo mal-fue en la victoria en casa contra el Sporting por 2-1 en la jornada 40. Con dos jornadas de antelación.

Tras las dos victorias en casa frente al Castellón y el Granada, fuimos a Elda, y perdimos contra el Eldense -que era rival directo por la salvación- por 1-0. Luego ganamos al Sporting y seguidamente perdimos con un lanzado Elche que ascendió a primera división. Nos despedimos en casa contra el Burgos con un empate a dos que no nos dejó muy mal sabor de boca porque en el minuto 80 íbamos perdiendo 0-2. Pero en dos minutos empatamos el partido e incluso tuvimos alguna que otra ocasión para remontar el partido.  Al menos fue un partido entretenido pasa acabar la temporada.

Ahora llega un largo verano. Acabada la liga a finales de mayo y sin vuelta prevista hasta mediados de agosto es el tiempo de los representantes y los cambios de cromos. El tiempo para la preparación y para poner la base de lo que está por venir, que aunque es imposible conocer a ciencia cierta, sí que si se hacen las cosas bien, pues tal vez, se consiga el objetivo.

En el horizonte varias renovaciones pendientes y algún jugador al que se le abría la puerta. El primero en salir fue Kevin Medina al Córdoba. Lo cierto es que yo esperaba más continuidad de Kevin que si técnicamente es sobresaliente, su actitud y su disposición para retener la pelota a veces exasperaba. Y echar una mano en la recuperación de balón no es su fuerte. Aunque tiene sus días. Suena que va a venir el malagueño Joaquín Muñoz libre desde el Huesca. Sería un buen fichaje, creo yo.

Antoñito Cordero se marchó gratis al Newcastle, que probablemente lo ceda. Y ahora estamos pendientes en este hastío soleado de que podamos fichar jugadores que lo reemplacen. Por si acaso, en mi casa, y en mi familia pusimos nuestro granito de arena comprando la nueva camiseta. Todo sea por ayudar. Que no se diga. El carnet es innegociable. Ya estamos deseando que comience la próxima temporada.

Los partidos cruciales

Supongo que recordarán que el año pasado mi equipo, el Málaga CF, ascendió de Primera Ref a Segunda División, lo que ahora viene llamándose absurdamente la Liga Hypermotion -cosas de patrocinadores con dinero-.

Ascendimos, digo, y ahora en esta nueva temporada tocaba no descender y asentarse en la categoría de plata, cosa complicadísima especialmente si el equipo no tiene lo que sobraba a aquel famoso poderoso caballero. Ya saben. Adaptar una plantilla a competir en una categoría superior, siempre es difícil, y más si esa plantilla está plagada de jugadores jóvenes, como es el caso del Málaga. Y lo cierto es que no comenzamos bien.

De las primeras diez jornadas, sólo dos victorias, pero tan sólo una derrota, lo que supuso 7 empates. Puntuar de uno en uno no es suficiente cuando la victoria se premia con tres puntos. Aún así, con 13 puntos nos manteníamos fuera del descenso, aunque con el corto margen de tres puntos, una distancia de una sola jornada. Comenzaron a colgarle a Pellicer el cartel de entrenador cagoncete.

Más o menos íbamos así, coqueteando con el descenso más de lo deseado para la estabilidad de nuestros nervios. Pero en enero encadenamos tres derrotas consecutivas y seguidamente recuperamos con dos victorias. Cuando parecía que estábamos mejor, encadenamos 5 derrotas y una victoria en 6 partidos. Otra vez con el susto sobrevolando sobre nuestras cabezas.

Llegada la jornada 35, cuando ya queda poco margen de error, estábamos por encima del descenso pero de nuevo sólo a 3 puntos del descenso. Esto es lo que había que evitar. Pero es lo que hay. Cada partido una final. En la jornada 36 tocaba enfrentarse al Eibar fuera de casa y arañamos un empate que sirvió para alejarnos un punto más. Las jornadas que venían eran más que decisivas porque además eran dos jornadas consecutivas en casa. Contra Castellón y Granada. El primero luchando contra nosotros por no descender, mientras que en el segundo partido el Granada luchaba por conseguir una plaza en el playoff de ascenso. Las realidades distintas.

El Málaga pidió el apoyo de la afición. Allí estuvimos. El Málaga es un sentimiento. Victoria en los dos partidos, los dos por un pírrico 1-0. Ya saben, para mantener los nervios activos. Prácticamente se consiguió la permanencia en esos partidos. Chupe hizo gol en el primer partido y Antoñito Cordero, de penalti, en el segundo. Con esas dos victorias y los  seis puntos que valían su peso en oro, conseguimos distanciar el descenso a nueve puntos. Si bien quedaban cuatro partidos y todavía era posible descender, parecía ya una distancia insalvable para unos equipos -los que ocupaban plazas de descenso- que tenían ciertas dificultades para puntuar. 

Pd: Finalmente acabamos la Liga en decimosexta posición, con 53 puntos, con ocho puntos sobre el descenso. Un año complicado en el que fuimos el equipo de la categoría que más empató con 17 ocasiones, 12 victorias y 13 derrotas. Se viene verano movidito.

Un partido fuera de lo común

Ya saben los cuatro gatos que siguen este blog que aproximadamente cada dos semanas tenemos una cita en el estadio de La Rosaleda, porque es casa del equipo de nuestros amores, el Málaga CF. Así lleva siendo durante años. Dos veces al mes, partido en Málaga. Algunas pocas veces hemos acudido al estadio para ver partidos de la Selección Española. A veces han sido amistosos, a veces han sido de clasificación. A parte de esos partidos poco más he ido yo a ver al estadio de Martiricos.

Hace muchos años creo recordar que fui a ver un Real Madrid - Ajax, no sé si fue un partido de pretemporada. Un Trofeo Antena 3, o algo así. También vi un partido del Mundial de Naranjito. Estas navidades el Marbella FC, de Primera Federación, en Primera Ronda eliminó al Bergantiños FC en Galicia, mientras que el Málaga quedó eliminado por el CD Estepona.

En Segunda Ronda el Marbella eliminó al Burgos CF y pasó a jugar dieciseisavos de final, donde fue emparejado mediante sorteo contra el Atlético de Madrid. Un partido tan atractivo que la demanda de asistencia al partido superaba con creces el aforo del estadio del Marbella. De manera que llegaron a un acuerdo y el partido se disputó en La Rosaleda.

Decidimos ir a ver el partido, y lo cierto es que el Marbella FC puso en muchísimos apuros al todopoderoso Atlético de Madrid, que superó la eliminatoria con un solitario gol de Griezmann. Sobre el césped el once de Simeone apenas tuvo reservas. Simeone no se fiaba. Le Normand, Pablo Barrios, Rodrigo De Paul, Julián Álvarez o el propio Griezmann completaban el plantel. Además participaron Koke, Sorloth, Correa o Marcos Llorente. El resultado 0-1, mantuvo la emoción hasta el pitido final. Qué gran papel hizo en el partido el Marbella FC.

Pd: En la siguiente eliminatoria el Atlético eliminó al Elche CF (0-4), seguidamente al Getafe CF por un contundente (5-0) y en semifinales cayó frente al FC Barcelona, a doble eliminatoria, tras empatar en la ciudad condal en un partido loco por un inusual marcador de 4-4, y perder finalmente 0-1 en el Metropolitano de Madrid. La copa se la llevó el FC Barcelona en prórroga contra el Real Madrid CF.

¡Un ascenso!

¡Ascendimos! En esta ocasión me incluyo más que nunca. ¡Qué gozada! ¡Casi que me atrevería a decir que mereció la pena descender solamente por vivir este ascenso!

En la última entrada futbolística de este blog comentaba que nos clasificamos para la Final de Ascenso de Primera REF a Segunda División deshaciéndonos del Celta de Vigo B, un equipo que me gustó por el trato al balón y su estilo de juego. En la final nos esperaba el Nástic de Tarragona, equipo aguerrido, hecho al juego alrededor del fútbol. Estaba claro que iba a ser una eliminatoria complicadísima. El Málaga venía con la vitola de haber jugado en primera división, y de ser el equipo de una ciudad con una masa de aficionados importante y eso le brindaba algo de ventaja, pero el Nástic jugaría el partido de vuelta en casa, y ya el año anterior jugó una eliminatoria de ascenso. Jugaban con cierta ventaja.

Partido de ida, el sábado 15 de junio. El Málaga solicitó que la afición recibiera al equipo para insuflarles un empuje especial ante una eliminatoria de tanta importancia. El recibimiento fue una fiesta del malaguismo. Todos a una. El primer tiro a puerta ya le pertenecía al Málaga, pero una vez que el balón comenzó a rodar, la primera ocasión del partido fue para ellos, con una intervención maravillosa de Alfonso Herrero, luego hubo un penalti a favor del Málaga, que nadie sabe  por qué no se pitó. Y en un córner,  en el último segundo de la primera parte, Roberto anotó con un poderoso cabezazo el primer gol del partido.  Nada más comenzar la segunda parte ellos anotaron el empate y mediada la segunda parte Roberto anotó ajustando el tiro a la base del palo un penalti por agarrón cometido a Einar. Una victoria por la mínima que otorgaba al Málaga una pequeña ventaja en la eliminatoria. El partido de vuelta iba a ser una batalla.

Tras el pitido final del partido Miguelito me dijo que daría lo que fuera por ir a ese partido. Me ilusionó escucharle decir eso. Así que no lo pensé mucho. Yo también me moría de ganas por estar allí. Muchos de mis mejores recuerdos futbolísticos están en los ascensos del Málaga. Había que intentarlo. Había que conseguir entradas como fuese. Las conseguí. Un par. Miguelito y yo. Así que nos apuntamos en un autobús de una peña y para Tarragona que nos fuimos. 

Salimos por la noche desde el Estadio de La Rosaleda y tras pasar toda la noche en la carretera, a las 9 de la mañana del sábado 22 de junio ya estábamos en Tarragona. Una buena paliza de autobús. Paseamos por la ciudad, toda la mañana, con la camiseta del Málaga puesta. Miguel y yo. Ningún problema. Todo el mundo nos trató maravillosamente. Visitamos todo el centro histórico, el anfiteatro romano, el balcón del Mediterráneo, toda la Rambla Nova hasta el Mercado de Abastos. Luego quedamos con unos amigos míos que bajaron desde Barcelona para compartir una paella en el Puerto de Pescadores, e incluso se apuntó Pepa, una prima de mi mujer que lleva unos años viviendo en Tarragona. Lo pasé estupendo y comimos como señores, pero a los postres los nervios estaban ahí. 

Después del café nos acercaron en coche para el lugar donde la mayor parte de la afición había quedado. En una plaza cercana al Nou Estadi Costa Daurada. Se acercaba la hora del partido y más de una hora antes del partido ya estábamos en el estadio.

El empate nos servía, pero el partido se iba a hacer muy, muy largo. En el calentamiento todo el equipo era una piña, y se conjuró para conseguir el ascenso. En la primera parte ellos tenían el partido controlado, y el Málaga apenas inquietaba pero sus tiros eran lejanos y sin muchos problemas. Mediada la segunda parte el Nástic sufrió una expulsión por una doble amarilla de su mejor defensa, Nacho González. El partido parecía que se ponía de cara, pero 10 minutos después anotaron un gol en un remate de pillo tras un saque de banda. Empataban la eliminatoria y con este resultado habría una prórroga. Como el Málaga estaba en superioridad numérica estuvo sometiendo al Nástic intentado evitarla, pero entre la afición local y los jugadores apenas se jugaba. Los minutos pasaban, los balones desaparecían, o los echaban cuando se estaba jugando. Hubo desmayos y pérdidas de tiempo sin contemplaciones. Se acabó el partido. Jugaríamos una prórroga. 

Nada más comenzar la prórroga ellos anotaron el segundo gol, en un remate de cabeza tras un centro lateral. Un drama para la afición malaguista. No lo podíamos creer. Nos habían marcado dos goles con un jugador menos en dos jugadas aisladas. Desde ese momento todo el fútbol lo puso el Málaga y todo el antifútbol lo pusieron ellos y su afición. Fue una vergüenza generalizada. Las pérdidas de tiempo, el speaker hablando mientras el partido se disputaba, los intentos de engaños, lanzamientos de objetos. Todo el juego sucio posible era su bandera. Pero el Málaga no dejó de creer. Era complicado, pero no imposible. En caso de empate tras la prórroga no habría penaltis. Pasa el equipo que hubiese quedado por delante en la tabla clasificatoria, aunque fuesen en ligas distintas. Algo que en cierta parte me parecía injusto, pero así estaban las cosas. Es decir, el Málaga necesitaba dos goles. Quedaban 15 minutos de la segunda parte de la prórroga. Era complicadísimo, pero no imposible.

En el minuto 108, Aaron Ocho soltó un fuerte derechazo ajustado a la base del palo largo pero el portero despejó y Dioni, siempre despierto, aprovechó para recoger el despeje y la cruzó al otro palo. 2-1. Quedaban poco más de 10 minutos. En la grada estábamos comentando que si marcábamos un gol les temblarían las piernas. No nos equivocamos. La afición local se silenció, y no paró de tirar balones desde la grada, en clara conexión con el banquillo local. El árbitro mandó detener el partido porque no dejaban jugar. Tras varios avisos de suspensión por los altavoces, se reanudó. Y en el borde del precipicio.  En el minuto 122 -desde entonces minuto mágico malaguista- Antonio Cordero, Antoñito, marcó el gol que igualó el partido, y significó el ascenso malaguista. Justicia futbolística.

Lo que ocurrió tras el pitido final fue un simple éxtasis de alegría. Saltos, abrazos, gritos, miradas al cielo, pura y completa felicidad. ¡Qué vivencia! Los 15 euros de la entrada es una de las mejores inversiones de mi vida. Un recuerdo imborrable. Miguel y yo creamos un recuerdo que permanecerá por siempre en nuestras vidas. ¡Qué placer!

Pudimos bajar al césped a celebrar con los jugadores lo que fue una fiesta sobre el verde. Miguel estaba emocionadisimo y yo disfruté viéndolo exultante. Tuvimos problemas con las baterías de los móviles, que se agotaron pronto, pero en ese punto nada nos importaba.

El camino de vuelta tenía los mismos kilómetros que el de ida, había la misma distancia, y a pesar del poco descanso, se nos hizo cortísimo. Cuando llegamos a Málaga la afición ya había recibido al equipo en el aeropuerto. La fiesta de la noche había sido épica. La prensa hablaba de milagro, de una remontada imposible, de un partido histórico. Nosotros lo vivimos en el campo. Como se suele decir: ya que nos quiten lo bailao.

La próxima temporada seguiremos informando pero será en Segunda División.

Camino de la final

Ya saben que soy seguidor del Málaga CF. Que últimamente me está dando más disgustos que alegrías, que el descenso de la temporada pasada fue un palo enorme para una afición que ha estado en la mayoría de las veces ahí, pero que bien la mala suerte, las lesiones, los tiros al palo, el bajo rendimiento de algunos jugadores, las dudas de los entrenadores y especialmente de una directiva incapaz dieron con el equipo en Primera Federación. Lo que viene siendo La segunda B de toda la vida. Es decir, una categoría por debajo de Segunda División.

Pero como no hay mal que por bien no venga, pues en Primera Ref los resultados no estaban siendo tan dramáticos y nos llevamos más alegrías que penas. Terminó la liga regular. El Castellón quedó en primera posición con holgura, lo que le ha proporcionado el ascenso a Segunda División de forma directa. En segunda posición el Córdoba y en tercera posición el Málaga, seguido del Ibiza y el Ceuta. Todos ellos se disponían a jugar el playoff por el ascenso.

El Málaga está enmarcado en el grupo segundo, con lo que los cruces de ascenso se realizan con los clasificados en el grupo primero. En este caso al Málaga le ha tocado el Celta de Vigo B. Eliminación a doble partido. El primer partido en Vigo, el siguiente en La Rosaleda, puesto que el Málaga quedó en tercera posición mientras que el Celta de Vigo B en cuarta. 

El partido de ida quedó 2-2. Ellos comenzaron marcando en la primera parte, el Málaga lo hizo al comienzo de la segunda y a mediados. Finalmente en el descuento empataron el partido. Un resultado positivo pero muy ajustado. Algo agridulce pues se iba ganando poco antes del pitido final. Nadie dijo que iba a ser sencillo.

Semifinal del playoff. Partido de vuelta. Partido vital. No hay segundas oportunidades. La Rosaleda a reventar. Lleno hasta la bola. Colosal recibimiento de la afición al Málaga CF. Allí estuvimos. No podíamos faltar. Partido de los que pueden marcar la historia de un club. El ambiente era de las grandes tardes. 

No empezó bien. El Celta de Vigo B marcó tras jugada individual en el primer cuarto de hora del correoso Alfon, colándose entre los defensas, con doble caño incluido. 0-1. Seguidamente tuvo otra gran oportunidad que resolvió Herreros a una mano. No pintaba bien, pero un solo gol nos acercaba a la prórroga. En torno al minuto sesenta, tras una indecisión de los defensas visitantes, Roberto metió un balón suelto en el área. El primer paso estaba conseguido. El partido era vibrante. El Málaga tenía encerrado al Celta, que esperaba atento para pillarnos a la contra. Roberto volvió a marcar, erigiéndose en el héroe de la noche. En esta ocasión aprovechó un mal despeje y tirándose al suelo superó al portero en una esquina del área chica. Lo más difícil estaba hecho.

El Celta de Vigo B dio una estupenda imagen, pero cometieron errores defensivos y los errores terminan pagándose. ¡A la final!

Pd: Pepi, Miguel y yo estuvimos apoyando en este partido. También vinieron Pablo y José Miguel, amigos de Miguel.

Málaga 3 - Antequera 0

Ya dejé escrito por aquí, para que no haya ninguna duda, que aunque el Málaga descendiese a Primera Ref, yo iba a estar ahí, y desde hace ya unos años también Miguel, mi hijo. Aquí seguimos. El niño me ha salido futbolero y aficionado malaguista, cosa que no era complicado que sucediese, igual que mi hija, aunque ella -según confiesa- un escalón menos apasionada. Miguel y yo somos socios desde hace ya bastantes años. Y este año no podíamos faltar.

Se va acercando el tramo decisivo de la Liga, donde te lo juegas todo. Cada partido es importante siempre, pero cuando te acercas al tramo final ya no hay posibilidad de enmienda, un fallo, un pinchazo, o incluso una lesión pueden resultar irremediable y ya no quedará partidos para recuperar lo perdido.

En la Jornada 37 tocaba jugar en casa contra el Antequera, uno de los equipos revelación de la temporada. Posicionado en la parte tranquila de la tabla, sin jugarse nada. Cerca de los puestos que optan al ascenso pero si posibilidad. Con el trabajo hecho, ya con la mente puesta en la siguiente temporada. En cambio el Málaga está en cuarta posición, con los Playoff de ascenso asegurado, y lo que queda es averiguar en qué posición y cuáles serán los rivales a enfrentarse. Lo demás es poner el corazón a prueba.

Último partido en casa antes de los Playoff. Llegábamos en una dinámica mala. Los últimos cuatro partidos en casa fueron empates. Y de los últimos cuatro partidos tres empates y una derrota. Era importante ganar, especialmente para agarrar una buena dinámica de resultados antes de los Playoff.

Al final se ganó con solvencia. La tensión de jugarse algo más que meros puntos por parte del Málaga, desequilibró el partido. 3-0 fue el resultado final. Goles de Roberto, Larrubia y Luca Sangalli. ¡El campo a rebosar!

Pd: al partido vinieron varios amigos de mi hijo. José Miguel, Lucena, Samuel, Pablo y su abuelo. Lo pasamos en grande.

Días de debut

Mi hijo juega al fútbol, desde pequeñico, siempre ha sido un poco brutote y también bastante inquieto, lo que ahora llaman hiperactivo, aunque yo prefiero llamarlo movido. El caso es que lo apuntamos a una escuelita de fútbol con la idea de que desfogara, de que quemara parte de su energía diaria correteando detrás de un balón.

Como ponía mucho entusiasmo y le gustaba, pues fue destacando y estaba como loco por apuntarse a un equipo federado. Ya algún amigo del colegio estaba apuntado y eso acrecentó sus ganas. Lo llevamos a unas pruebas del equipo más cerca de casa y no lo cogieron. Lo pusieron de defensa y él solía jugar de delantero en el cole. Apenas le llegó un balón. Nada más salir me dijo, el año que viene volvemos a probar. Volvimos y esta vez destacó. Así que se federó.

Desde entonces tres horas de entreno semanal, más los fines de semana con partidos de Liga. Ha ido avanzando todas las categorías, prebenjamín, benjamín, alevín, infantiles y ahora cadete ya de segundo año. 

En este final de temporada el entrenador del Juvenil Preferente, el Pibe, lo llamó para jugar un partido fuera de casa. El equipo ya estaba prácticamente salvado, que era el objetivo de la temporada tras un catastrófico inicio de temporada. Partido de la jornada 29 contra el Dos Hermanas San Andrés. Jugó con el número 2 a la espalda, de lateral izquierdo cuando él no es zurdo, pero no le importó. Fue titular y jugó todo el partido, 6-3 fue el resultado final. Una derrota intrascendente. En mi subjetiva opinión hizo buen partido y se llevó una amarilla que estaba bien hecha.

La semana siguiente Enzo, el entrenador del Senior, lo llamó para jugar contra el Trabuco. Debutó en Primera Andaluza con el Senior, que son palabras mayores, con 15 años aún. Era un partido intrascendente para el Athletic y clave para el Trabuco. El Athletic ya estaba descendido y el CD Trabuco estaba dos puntos sobre el descenso. Sólo les valía ganar.  El resultado reflejó las necesidades de cada equipo, 6-0, a pesar de que el partido llegó al descanso con un 0-0. Miguel entró mediada la primera parte y jugó hasta mediada la segunda parte. Jugó de mediocentro y a mi juicio lo hizo bien, y estuvo a punto de marcar un golazo!

Jugar en un Primera Andaluza con 15 años no es ninguna tontería como experiencia y otro empuje para seguir con ganas de continuar compitiendo.

A Algeciras con el Málaga

Una de las pocas cosas buenas que tiene que tu equipo de fútbol esté en una categoría inferior es que las distancias se acortan. La antigua Segunda B, o la Primera Federación -como la denominan ahora- al final hace que las distancias se reduzcan, pues hay dos grupos para toda España. Si bien hay veces que los desplazamientos son largos y engorrosos otras veces son cercanos.

Esta temporada el Málaga tiene como rivales equipos como el Antequera, el Córdoba, el Granada B, el Ceuta o el Algeciras. Mi idea era poder asistir a algún partido para seguir al Málaga como aficionado visitante, pero no es tarea sencilla porque se tienen que dar muchas casualidades. La principal es que no sea entre semana, porque entonces el desplazamiento queda descartado. La siguiente circunstancia que se tiene que dar es que no tengamos ningún evento familiar a la vez, lo que lo complica todo mucho, además Miguel está federado y juega casi todos los fines de semana. El asunto es que se tiene que dar todo lo anterior y que él pueda jugar un sábado y el partido se dé un domingo, o viceversa.

Así que hemos estado atento al calendario, y por fin en marzo pudimos hacerlo posible. Jornada 29, partido en el Nuevo Mirador de Algeciras, sábado por la tarde, a las 18:00. Horario adecuado para ir con la familia a comer a Algeciras, hacer algo de turisteo y a ser posible celebrar una victoria del Málaga.

Llegábamos al partido en buen momento después de ganar 1-0 en casa al Intercity, y con el equipo clasificado en cuarto lugar con 12 puntos de margen sobre los puestos que dan acceso a la lucha por el ascenso y a 5 puntos del Castellón, que es el que mantiene la primera posición que da acceso directo a Segunda División. Un objetivo complicado, pero no imposible.

El Algeciras también venía de ganar en casa, 2-1 al Linares. El Algeciras disfrutaba de dos partidos seguidos en casa. El calendario es así de caprichoso. Además estaba séptimo en la clasificación, a cuatro puntos de los puestos que dan acceso a la lucha por el ascenso y que ostentaba el Recreativo de Huelva. El partido tenía todos los alicientes para ser un partido disputado. Y lo fue, aunque lo cierto es que fue bastante aburrido. 0-0. Al menos puntuar fuera no está mal, pero el sueño de ascender directos se esfuma.

Mi sobrino y mi cuñado -que también son malaguistas- se apuntaron y finalmente compramos las entradas por Internet y fuimos en dos coches, con las dos familias. Encontramos aparcamiento  en el mismo puerto, y reservamos en un restaurante marroquí, La Flauta Mágica, que había recomendado Arturo Pérez-Reverte en su cuenta de redes sociales. Lo cierto es que comimos estupendamente y estuvo bastante bien de precio. Antes tomamos unas tapas en la Plaza Alta, y paseamos por el centro hasta el Parque María Cristina. No diría que Algeciras es una localidad cautivadora, pero sí tiene vida, y posee el atractivo de estar situada en una bahía.

Fútbol para Reyes

En los Reyes Magos o en ocasiones en Papá Noel uno se encuentra regalos que no esperaba, o si hay suerte y se ha portado bien justo lo que esperaba. Los regalos van cambiando con la edad. A mí me suelen traer libros, algo de ropa, o entradas para ir a algún evento. A veces conciertos, a veces teatros, y este año, además un partido de fútbol.

Resulta que el Málaga está jugando en Primera REF, ya lo he contado antes por este blog, y bueno, pues que participa en la Copa del Rey y en primera ronda le tocó el Barakaldo, al que se le ganó con mucho esfuerzo tras una prórroga que acabó con empate a cero y en una ajustada tanda los penaltis. A partido único.

En la siguiente ronda el rival fue el Eldense, al que se le ganó también, aunque en esta ocasión no fue necesario llegar a la prórroga pues el partido finalizó con un ajustado 1-0, con gol de Juanpe. También a partido único.

El siguiente rival fue la Real Sociedad, el partido se celebraba el día después de Reyes, y gracias a ellos pudimos encontrar entradas para ir a ver el partido. Lo cierto es que el Málaga jugó mejor que ninguno de los partidos que llevaba esta temporada. Al menos los que yo he visto. 

La Real Sociedad llegaba viviendo uno de sus mejores momentos históricos. Estaba clasificada para jugar la Champions y recientemente había superado la fase de grupos de la Champions en primer lugar. Llevaba como once partidos sin perder en las distintas competiciones. Y en Málaga se presentó con Oyarzábal, Zubimendi, Le Normand, Barrenetxea o Mikel Merino en el equipo titular. No se tomaron el partido a broma.

El Málaga en cambio hizo variantes en el equipo, pero no le fue del todo mal. El Málaga plantó cara, el estadio estaba prácticamente lleno. Hubo una muy buena entrada.  Se jugó bien, y el gol nos lo hicimos en propia puerta, un poco de mala suerte. Aún así se tuvo oportunidades y se tiró al larguero. No digo que se mereciese más, pero no hubiera sorprendido a nadie y se hubiese empatado y forzado una prórroga.

Pd: En la siguiente ronda, la Real Sociedad eliminó al Osasuna, y seguidamente al Celta de Vigo, ambos a partido único. En semifinales perdió a doble partido con el Mallorca, que perdió la final con el Athletic de Bilbao, que fue el ganador de esta edición.

Una nueva temporada

Los que siguen este blog saben que soy aficionado y abonado del Málaga CF. Por aquí habrán  comprobado también que no somos el rey de la pista en esto del fútbol, pero que hemos disfrutado de días grandes. Hemos ascendido en varias ocasiones. Hemos ganado un título internacional, la Intertoto, un título menor pero un título al fin y al cabo, que en su momento daba acceso a la extinta UEFA. Hemos derrotado en primera división a rivales con dinerete, y hemos alcanzado la Champions League, donde también hemos vivido días de vino y rosas, además hemos disfrutado en nuestro plantel de jugadores de primer nivel, y hemos gozado un buen tiempo de la cara amable del fútbol. Pero no todo ha sido un jardín de rosas.

También hemos descendido por méritos propios e incluso por deméritos administrativos. Hemos desaparecido y nos hemos tenido que refundar. Comenzar desde cero. Hemos sido embargados. Una ruina. Somos un equipo pequeño, pero somos orgullosos. Este año ha sido un desastre. Hemos descendido. Lo hemos merecido. Hemos tenido mala suerte con las lesiones, y muchas veces con las decisiones arbitrales, pero también con desaciertos y malas decisiones. Al final una liga -dicen- te pone en tu sitio. 

Se luchó, la afición achuchó, cantamos el himno con la voz tomada, se intentó pero no se consiguió. Es lo que hay. Nos quedamos a seis puntos de la salvación. En los últimos partidos parecía que había una reacción pero no fue posible. Remamos para morir en la orilla. Cosas que pasan. 

Ahora toca jugar en Primera REF, que es lo que siempre se ha llamado Segunda B. Es lo que hay. No es la primera vez que nos vemos en esa categoría. Una cosa estaba clara. Yo iba a renovar. Hay que estar cuando tu equipo te necesita. Ahora toca levantar la cabeza, e intentar subir lo antes posible.

Descendimos, pero aquí estamos. Miguelito y yo renovamos. En nuestro mismo sitio. El primer partido fue en Castellón, se perdió 2-1. El segundo partido -primero en casa- no pude asistir porque me coincidió con el Festival CalaMijas. Se ganó al Atlético de Madrid B. 2-1. El tercer partido también se ganó. En Baleares contra el Atlético Baleares. 1-2.  No pude ir a ver un partido en Segunda Ref hasta la cuarta jornada, contra el Granada B. Vencimos 3-0. Lo pasamos bien. Y fui a la Rosaleda con un buen número de savia fresca. Mi hijo y algunos amigos. Un reverdecer que esperemos traiga aires nuevos. El ambiente de ilusión me dio buena espina.

¡Aúpa Málaga!

España 3 - Noruega 0

Pueden pasar muchos años sin que anuncien un partido de la selección de fútbol en La Rosaleda, pero a veces, no se sabe muy bien por qué, puede venir dos veces en menos de un año. Esta vez fue así. En junio 2022 se jugó un partido de la Nations League. el partido y el resultado fue bueno: España 2 - República Checa 0, todo encarrilado para una serie final que se jugará este próximo mes de junio. Tengo un buen presentimiento.

Esta vez tampoco era un amistoso cualquiera, sino un partido clasificatorio para la Eurocopa, un España - Noruega, y aunque Noruega venía sin Haaland -lesionado de última hora-  sí estaban en la expedición nombres como Sörloth, Odegaard o Solbakken. Era un partido algo trampa porque veníamos de ser eliminados por Marruecos en octavos de final del Mundial. El ambiente estaba enrarecido, y el momento de euforia que se vivió con el escandaloso resultado (7-0) en el primer partido del mundial  contra Costa Rica, se fue difuminando con el empate contra Alemania y se disolvió finalmente perdiendo contra Japón para despedirnos eliminados por Marruecos. Una desilusión continuada.

El partido contra Noruega es el primer partido de la fase clasificatoria en un grupo en el que España es clara favorita en el que están las selecciones de Escocia, Georgia, Chipre y Noruega. Se clasifican los dos primeros del grupo. En casa no podíamos fallar. Así fue.

España 3 - Noruega 0. Gol en la primera parte de Dani Olmo, y dos goles de Joselu, que recordará este partido en La Rosaleda toda su vida. Marcó dos goles en un minuto, cuando llevaba tres en el campo. Fue llegar y besar el santo.

El once titular elegido por Luis de la Fuente fue Kepa en la portería, Carvajal, Nacho, Laporte y Balde en la defensa, Rodri, Mikel Merino, Gavi y Dani Olmo en el centro, por delante Aspas y en punta Álvaro Morata. También participaron Ceballos, Oyarzábal, Yeremy Pino, Fabian Ruiz y Joselu. Fue un buen partido. La Rosaleda a rebosar, el cartel de todo vendido en las taquillas. Un ambiente maravilloso. Una envidia para alguien que es abonado del Málaga CF en segunda división.

Sofía siguió el partido por la tele en Francia  y con nosotros se vino a ver el partido Samuel, un amigo de Miguel y socio con nosotros del Málaga CF. Otro partido más en el bolsillo de cosas vividas.

Mi familia malaguista

Viernes, nueve de la noche, jornada 32 de Segunda División del fútbol español, Estadio de la Rosaleda, el Málaga CF se dispone a jugar un partido contra el tercer clasificado y aspirante al ascenso, el Levante UD. El Málaga CF, en cambio,  pretende abandonar las plazas de descenso, pero cada vez parece una tarea más complicada.

El club hizo un llamamiento pidiendo el apoyo de la afición para intentar doblegar la situación de emergencia en la que  está metido. Veníamos de empatar a dos goles en Las Palmas. Un resultado que se puede considerar positivo porque a pesar de estar casi todo el partido por debajo en el marcador, finalmente se consiguió empatar y rascar así un punto. Ahora, por las caprichosas casualidades del calendario disputábamos dos partidos vitales en casa.  Levante UD y Leganés. Una estupenda oportunidad para recortar puntos.

Más de 23.000 almas acudieron a empujar con su aliento. Nosotros no podíamos faltar. Pero no fue suficiente. Un expulsado por doble amarilla (Juande) en el minuto 60, situación que se igualó pocos minutos después con la expulsión por roja directa de Jorge de Frutos. Luego al borde del pitido final marcamos un gol, Rubén Castro, pero fue anulado por fuera de juego. Nuestro gozo en un pozo. Luego vino el pitido final y la decepción inundó el estadio. Ganas se ponen, pero los nervios, las imprecisiones, los fallos puntuales, todo suma en nuestra contra. Como se suele decir: a perro flaco todo son pulgas.

Tiene muy mala pinta, para qué engañarnos. En 32 jornadas 27 puntos, la salvación está a 10 puntos, donde se encuentra el Sporting de Gijón. Todo es posible, pero cada jornada es más complicado, y aunque la esperanza es lo último que se pierde, al final del partido, en las bocanas de salida del estadio, se podía masticar el pesimismo, lo que nadie quería escuchar, un descenso al hoyo de la primera REF nos estaba agarrando de la camiseta. Todo puede ocurrir. Algunas cosas son más probables que otras. Pase lo que pase, esta familia ahí estará, con el escudo de nuestro club cerca del corazón. ¡Aúpa Málaga!

Fútbol moderno

Mi niño juega al fútbol. Esta es una frase que puede hacer ahora mismo casi cualquier padre de niño, sin decir ninguna mentira, porque los niños lo único que quieren hacer es jugar al fútbol y mirar el móvil. En breve muchos de ellos irán abandonando el cartel de ser niños, comenzarán ser jóvenes y añadirán otra variable -si no la han añadido ya- que es la base de la evolución, ya me entienden. 

Pero cuando escribo esa frase no crean que jugar al fútbol requiere ejercicio físico, un balón, una amplia zona donde correr, un par de mochilas que sirvan de postes y un buen puñado de amigos. Ya no es necesario. Los niños juegan al fútbol sentados en sus casas, con un mando en las manos, una consola de videojuegos cerca y una conexión eficiente a Internet. No necesitan más para tirarse toda una tarde, o si se les deja todo el día completo, jugando en la videoconsola.

El mío es uno de esos, pero a veces juega con su equipo de fútbol, el de verdad, porque lleva ya federado unos cuantos años. ¿Es mejor que jugar a la videoconsola? Yo diría que sí. Los amigos no son virtuales, los goles se celebran abrazándose, aprenden a sacrificarse en equipo, y mueven el esqueleto algo más que del sofá a la cama. 

Evidentemente toda actividad tiene un coste. Y como todo, tiene sus pros y sus contras, que tampoco son pocos. Para comenzar, jugar al fútbol federado tiene un coste: la cuota del club, las botas de fútbol, el traslado a los terrenos de juegos los días de partidos en los fines de semana, sin contar el bueno número semanal de horas de entrenamiento y un largo etcétera...

Pero lo peor del fútbol, con diferencia, son los padres, los energúmenos que pululan por los campos de fútbol.  La mayoría de ellos padres de niños con el único lema en su cabeza de Mi Niño Fútbol Club. La verdadera lacra del fútbol. 

Este fin de semana mi niño cayó en un partido, y se dobló la muñeca. No salió contento porque habían perdido y eso le dolía más que la muñeca. Al final no fue gran cosa, no hubo ni rotura ni fisura, pero tuvo que tener la muñeca inmovilizada un par de semanas. Las lesiones, otra de los contras del jugar al futbol más allá de una pantalla. Cosas de fútbol moderno.