Rota, Chipiona y Sanlúcar

Despertamos pronto con la intención de aprovechar el día y poder ver muchas cosas, pero antes había que desayunar. A pocos metros del apartamento, en la Calle Ancha, estaba la churrería El Campana, donde pudimos tomar café, chocolate y churros y lo que nosotros conocemos como churros madrileños. Tenían de los dos tipos. Todo muy rico.

Tras reponer el depósito, decidimos ir a ver el Mercado de Abastos. Soy un gran aficionado de los mercados, especialmente en las ciudades costeras. De camino, en la Plaza de San Roque, donde está la Biblioteca Municipal, estaba el Templo de Nuestra Señora de los Desamparados, donde pudimos contemplar varias figuras expuestas preparadas para lucir en Semana Santa.

Subimos por la calle Trascuesta, de camino al Mercado de Abastos, entre cafeterías, fruterías y despachos de vinos puedes encontrar puestos vendiendo sacos de caracoles o cabrillas para cocinar en salsa, así como cajas con camarones dando sus últimos brincos. Se puede decir que más que producto fresquísimo vendían producto vivísimo. 

En el mercado descubres que lo que nosotros llamamos alcachofas allí son alcauciles. Que la ternera es retinta, el cerco ibérico y la moda es el queso payoyo, que se sirve fresco, curado, al pimentón, al romero y de mil formas más, pero lo que de verdad más llama la atención en el mercado son los famosos langostinos de Sanlúcar, que tienen una textura más tersa y un sabor intenso a mar. Visualmente son inconfundibles, con sus largos bigotes, su franjas atigradas y su característica cola azul tornasolada. Los que saben dicen que se ven a una legua. Yo la verdad no lo veo tan claro. Vimos peces espadas, vimos una urta enorme, posiblemente la más grande que he visto en mi vida, al menos que yo recuerde. 

Continuamos por la pronunciada Cuesta de Belén donde al inicio están ubicadas Las Covachas, un histórico resto gótico de lo que fue una lonja de mercaderes del siglo XV. Las covachas eran tiendas donde se vendían comestibles, legumbres, vinos... Me gusta evocar que allí se abastecían en última instancia los barcos que llegaban por el Guadalquivir con la intención de cruzar un inmenso océano, aún sin nombre, camino del sueño del Nuevo Mundo.

Seguimos junto a la Parroquia de Santa María de la O, a la que no accedimos porque solicitaban pagar para acceder a ella y no nos pareció un precio adecuado, ni tampoco nos queríamos entretener mucho. De manera que contemplamos el Reloj de Sol de su fachada y proseguimos hacia la Plaza de la Paz. Giramos por la calle Cárcel, hasta el Castillo de Santiago del siglo XV, hoy día museo militar y museo de trajes.

Justo al lado del Castillo están situadas las Bodegas Barbadillo, desde 1821. Probablemente el vino blanco que más consumimos en casa. Entramos para echar un vistazo. Decidimos descender una larga escalinata camino de vuelta al centro. Junto al Mirador del Castillo a una zona abalconada desde la que se tiene una estupenda vista panorámica de Sanlúcar. Nos acercamos al apartamento para coger el coche pues la idea era ir a visitar las ciudades de alrededor.

Nuestra primera visita era Rota, apenas a 30 minutos en coche desde Sanlúcar, por una autovía que rodea casi al completo la Base Naval Americana de Rota. Aparcamos el coche en el Puerto y comenzamos nuestra visita a la localidad frente al Faro, por el paseo marítimo, con la Playa de la Costilla a nuestra izquierda. Nos detuvimos a contemplar la estatua de la Libertad, en el que una mujer se libera de sus cadenas dejando al descubierto un pecho mientras el viento ondea su pelo y pone un pie en una barca llamada Libertad. Curiosa.

Giramos por el Arco de la Tintilla, una entrada por la muralla desde el paseo hacia los callejones empedrados del centro de Rota. Ascendimos hasta la Plaza de Bartolomé Pérez, destacado marinero roteño que participó en los dos primeros viajes de Cristóbal Colón hacia el Nuevo Mundo, y que fue no fue un simple tripulante, sino que realizó labores de cosmógrafo, midiendo y describiendo la nueva geografía, pero también sus conocimientos sirvieron para comprender la posición de las estrellas y facilitó el itinerario y la navegación de aquel viaje iniciático.

En la Plaza está la Parroquia de Nuestra Señora de la O y el Castillo de Luna, actual Palacio Municipal. Entramos a visitar los dos edificios. Los dos muy especiales. Las bóvedas góticas de la Parroquia, de arquitectura renacentista del siglo XVI, es realmente bella. El Castillo de Luna con un exterior de fortaleza no señala el interior palaciego, con arcos de medio punto, capiteles góticos con frescos de la cultura musulmana. Rodeamos el Castillo y nos dirigimos hacia la Plaza de España, que estaba en obras, y estaba muy afeada. Nos acercamos hacia el Mercado de La Merced, pero al ser sábado ya estaba todo cerrado. Llegamos a la Plaza Mirador de las Alemanas, con una balaustrada sobre la muralla, con vistas al puerto, donde pudimos divisar amarrados los buques de guerra americanos.

Cogimos el coche y nos dirigimos a Chipiona, que está a unos escasos 20 km. En menos de media hora estábamos aparcados cerca de la Parroquia de Nuestra Señora de la O de Chipiona, desde donde bajamos hacia la Playa Cruz del Mar. Me resultó curioso ver Los Corrales de pesca. La herencia cultural romana o árabe sigue muy presente.

Rodeamos el Castillo de Chipiona, que estaba bastante mal conservado, daba la impresión de abandono, y continuamos por la línea de costa donde fuimos encontrándonos con miradores y balcones dedicados a poetas, plazas en primera línea acantilada de costa. El sol comenzaba a apretar y las calles fueron vaciándose. El faro de Chipiona se erguía orgulloso en un saliente de costa, donde comienza un largo tramo de costa de playa que no tiene nada que envidiar a otras playas con más nombre.

La Costa de la Luz en ese medio día de marzo exhibía una temperatura plenamente veraniega. Pepi tenía interés por ver el Santuario de Nuestra Señora de Regla, una iglesia gótica junto al mar. El paseo era largo, pero nos acercamos a contemplarlo. Es curioso y hasta anormal contemplar una arquitectura gótica con un fondo marino. 

Tras una caminata llegamos a un restaurante que yo había visto recomendado por Internet, Kilómetro Cero. Pedimos de entrada un plato de queso curado, Sofía siempre está contenta si pedimos queso de entrada, y más este que estaba riquísimo. Pedimos también una ensaladilla rusa de pulpo y gambas en tempura que estaba simplemente espectacular. De las mejores que me he tomado en mi vida. Riquísima. Una hamburguesa de buey con queso cheddar y cebolla caramelizada y continuamos a una vermutería, abacería que presumía de tener las mejores tapas. Gastrotasca Sin Bulli donde pedí una recomendación de la carta, que era una tosta de lomo de atún y aguacate. Muy rico.

Lo siguiente que hicimos fue ir a tomar un helado. Bajamos al paseo marítimo y en una heladería artesana cayeron los helados, aunque yo me decidí por un café, que me iba a tocar conducir de vuelta a Sanlúcar. Fuimos de camino al coche y nos detuvimos frente la casa natal de Rocío Jurado y seguidamente quisimos ver el monumento de la ciudad a su vecina más ilustre. El monumento está en una rotonda. No me pareció que estuviera bien hecho, la verdad. El parecido era una casualidad. Al menos antes de llegar a la rotonda, en un seto de un jardín mantenían recortado su nombre, que me pareció más acertado que la escultura del monumento. 

Para terminar de visitar Chipiona nos acercamos al Cementerio Municipal para ver el Mausoleo de Rocío Jurado. La escultura allí era mucho más veraz a la de la rotonda. Pepi recordó que su madre había estado allí, y la entristeció el recuerdo. Cogimos el coche y mientras algunos jóvenes se daban una buena siesta, yo conduje hasta Sanlúcar. En apenas media hora estábamos en el apartamento, donde estuvimos un rato retozando, leyendo y básicamente descansando.

Bajamos de nuevo a pie a la playa de Sanlúcar, queríamos volver a contemplar su maravilloso atardecer. Al día siguiente no íbamos a poder, y había que aprovechar. Nunca se sabe cuándo es la siguiente vez en hacer algo. Después de las cien fotos de rigor jugueteando con el astro que ilumina nuestros días, regresamos a la Plaza del Cabildo y en La Gitana nos tomamos unas cuantas tapas entre las que no faltaron unas papas aliñás, unos langostinos sanluqueños y las tortillitas de camarones.

Escuchamos tambores procesionales y decidimos acercarnos a ver pasar la procesión por la Calle Ancha, junto a la calle Capillita, y cuando la procesión pasó regresamos para tomar asiento en la terraza de Barbiana, otra tasca ubicada en la Plaza del Cabildo, y allí pedimos algunas raciones para terminar de cenar. A mí se me habían antojado comer unos mejillones que vi que tenían una pinta estupenda. No estuvieron nada mal. Para terminar de despedir el día en condiciones nos en Helados Toni unos helados riquísimos. Al terminar nos fuimos despidiendo de la Plaza del Cabildo y también de Sanlúcar.